Comemora-se hoje o tricentésimo sexagésimo sexto de Maria Sibylla Merian, naturalista, autora de diversos trabalhos de grande valor na área da entomologia, conhecida sobretudo como ilustradora científica e pela sua documentação da metamorfose de várias espécies de borboletas.
Nascida em Frankfurt a 2 de Abril de 1647, filha de pais suíços, começou a desenhar muito cedo, por volta dos treze anos, incentivada pelo padrasto, pintor de naturezas mortas. Casada em 1665 com um aprendiz de pintor, mudou-se para Nuremberga, onde começou a dar aulas de desenho a mulheres solteiras da classe alta e da elite culta da cidade.
Três décadas mais tarde, em 1699, viajou para o Suriname (Guiana Holandesa) sob o patrocínio da cidade de Amesterdão. Aí, estudou a fauna e flora locais, tomando copiosas notas e continuando a sua actividade de ilustradora científica, regressando à Holanda dois anos depois, após ter contraído malária. De volta a Amesterdão, vendeu espécimes recolhidos durante a estadia no hemisfério sul e publicou vários conjuntos de gravuras sobre a flora e a vida animal da colónia holandesa do Suriname. Os seus trabalhos relacionados com a metamorfose dos insectos foram revolucionários para a época e alteraram significativamente a visão que se tinha desse grupo animal.
Merian veio a morrer em 1717, aos sessenta e nove anos, pobre, depois de ter sofrido uma paralisia parcial que afectou a continuação do seu trabalho. Após a sua morte, uma vasta colecção dos seus trabalhos foi publicada pela sua filha mais velha.
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